EDI与现有的一些通信手段，如传真、用户电报(Telex)、电子信箱(E-mail)等，有着很大的区别，主要表现在以下几个方面：

　　(1)EDI传输的是格式化的标准文件，并具有格式校验功能。而传真、用户电报和电子信箱等传送的是自由格式的文件。

　　(2)EDI是实现计算机到计算机的自动传输和自动处理，其对象是计算机系统。而传真、用户电报和电子信箱等的用户是人，接收到的报文必须人为干预或人工处理。

　　(3)EDI对于传送的文件具有跟踪、确认、防篡改、防冒领、电子签名等一系列安全保密功能。而传真、用户电报没有这些功能。虽然电子信箱具有一些安全保密功能，但它比EDI的层次低。

　　(4)EDI文本具有法律效力，而传真和电子信箱则没有。

　　(5)传真是建立在电话上，用户电报是建立在电报网上，而EDI和电子信箱都是建立在分组数据通信网上。

　　(6)EDI和电子信箱都建立在计算机通信网开放式系统互连模型(OSI)的第七层上，而且都是建立在MHS通信平台之上，但EDI比电子信箱要求的层次更高。

　　(7)传真目前大多为实时通信，EDI和电子信箱都是非实时的，具有存储转发功能。因此，不需用户双方联机操作，解决了计算机网络同步处理的困难和低效率。如果利用信箱系统，也可实现传真的存储转发。