早期，西方经济学家或者电子商务专家在分析 EDI 所带来的效用时，大都喜欢将 EDI 之成本、效益分别列出，一目了然。一般认为， EDI 的效益包括以下三个部分：
更快的贸易循环； |
即时的生产； |
由提高议价能力带来的对贸易方式的支配权； |
增强对更富竞争力的市场竞争者的反应能力； |
内部运作过程合理化； |
降低成本； |
纸张及邮费的消减； |
库存资金的减少； |
人工处理费用的降低； |
加快资金流动； |
安全及减少错误； |
改善与贸易伙伴之间的关系，加强合作； |
增加贸易机会； |
获得竞争的战略优势； |
但是，最近的观点认为， EDI 的效益并非如此简单就能全部体现出来， EDI 的效益和它的应用程度密切相关 , 具体来说，可分为四个层次：
（一）初级效益（约占 EDI 全部效益的 10 ％）
只是 EDI 的单纯运用，并不对企业组织结构、运作方式做任何调整所能带来的利益。具体表现为：电子文件传输速度快于书面文件，因此，企业能够对相关事务做出迅速安排。比如说，澳大利亚的 Bridgestone 公司，在采用 EDI 后，能够从 TRADELINK （ EDI 服务中心）那里接到订单，这样，公司能比往常提前两个星期开始安排生产。当然，在 EDI 运用初级阶段，运用 EDI 所获利益只占 EDI 全部利益的很小一部分，如果企业的 EDI 运用只是停留在这个阶段的话，那么中小型大多数企业可能会发现，由于 EDI 应用在这个阶段的自身局限 , 企业的投资无法得到相应的回报。特别对于那些在运用 EDI 之前，没有实现办公自动化的企业，情况尤为严重。
（二）次级效益（约占 EDI 全部效益的 20 ％）
在这里， EDI 的效益，主要来自于电子数据处理方面（ EDP ）。EDI 利用先进的网络、通讯设备，实现结构化、标准化的商业文件电子传输，并和企业的电子数据处理系统紧密结合。具体表现为：数据输入的次数大为降低，差错率减小。
（三）三级效益（约占 EDI 全部效益的 30 ％）
当企业着手于从企业内部全面优化 EDI 的应用时， EDI 的应用潜力就被挖掘了出来。这不同于企业的普通 EDI 运用，它还进一步要求企业加强自身管理、从生产、销售、服务各个方面应用 EDI ，比如 EDI 电子提单的应用，即时（ JIT-just in time） 处理等等。
（四）终极效益（约占 EDI 全部效益的 40 ％）
在这一应用层次上，它要求企业加强贸易伙伴的合作，使整个价值链紧密结合。比如，上游厂商、企业、下游分销商进行 EDI 合作，这样就能够形成“无缝商业后勤”（ Seamless business logistics ）。这样， EDI 全部效益中的最后 40 ％就显现出来，企业运用 EDI 达到了最高层次。