首先，要了解信用证的含义以及当事人和关系人。信用证的第一步流程是当买卖双方签订合同之后，出口商向进口商提供形式发票，进口商依据形式发票内容到开证行办理开证手续，填写开证申请书，缴纳开证保证金后，开证行开出信用证给通知行。
　　在信用证支付方式下，按时开立信用证是买方的一项义务，也是卖方履约的先决条件。但在实际业务中，国外客户由于资金短缺或市场形势发生变化等原因，往往会拖延开证。因此，若合同规定的开证期临近，卖方就应催促买方开证，若合同中未规定开证日期，则应在装运期前的合理时间内催开信用证。